英國倫敦瑪麗女王大學的一項研究表明，作為全球最受歡迎的神經活性化合物，咖啡因的作用遠不止提神醒腦，還可能在細胞層面延緩衰老進程。該研究報告發(fā)表在近期出版的《微生物細胞》期刊上。
長期以來，咖啡因被認為具有多種潛在健康益處，如降低與年齡增長相關疾病的風險。但咖啡因如何在細胞內發(fā)揮作用一直是未解之謎。幾年前，該團隊曾指出，咖啡因作用于名為TOR（雷帕霉素靶蛋白）的生長調節(jié)因子來延長細胞壽命。然而在最新研究中，他們意外發(fā)現咖啡因并非直接作用于TOR，而是通過激活AMPK（AMP活化蛋白激酶）來發(fā)揮作用。
AMPK是一種在人體內高度進化的細胞能量傳感器。該研究報告作者、倫敦瑪麗女王大學遺傳學與基礎細胞生物學高級講師哈拉蘭博斯·法索拉斯博士說，當細胞能量不足時，AMPK會被激活以幫助細胞適應環(huán)境，而咖啡因可輔助激活它。
利用酵母模型，研究人員證實了咖啡因可以通過激活AMPK調控細胞生長、DNA修復及應激響應能力，這些過程均與衰老及相關疾病息息相關。搞清楚這些，有助于探索如何更直接地觸發(fā)AMPK通路效應，無論是通過飲食調整、生活方式干預，還是開發(fā)新型藥物。（劉化東）
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